Классический британский детективный телефильм режиссёра Джона Иста, вышедший на BBC в 2016 году и ставший второй частью цикла фильмов о культовом комиссаре Жюле Мегрэ, созданном пером Жоржа Сименона. В центре сюжета — загадочное убийство, начинающееся с отчаянных телефонных звонков в полицию: неизвестный мужчина умоляет о защите, но найти его живым комиссар не успевает. Расследуя это преступление, Мегрэ погружается в мрачный парижский криминальный мир, где переплетаются судьбы эмигрантов, мелких преступников и богатых фермеров из провинции. Лента выделяется своей атмосферой послевоенного Парижа, сдержанной режиссурой и неожиданной, но блестящей игрой Роуэна Аткинсона, который создаёт образ вдумчивого, тихого и сострадательного сыщика, далёкого от его комедийных амплуа.
Однажды февральским утром в кабинет Мегрэ поступает тревожный звонок от человека, называющего себя «мужем Нины». Он в панике сообщает, что за ним охотятся убийцы, и просит защиты, но вскоре связь обрывается. На следующий день в Париже находят тело мужчины с обезображенным лицом — это и есть тот самый неизвестный, просивший о помощи. Комиссар не знает ни его, ни женщину по имени Нина, но чувствует себя обязанным довести дело до конца — это становится для него делом чести.
В «Мертвеце детектива Мегрэ» расследование сталкивается с глухой стеной, когда оказывается, что убийство связано с жестокими преступлениями в Пикардии — там убивают богатых фермеров, а их тела находят в собственных домах. Мегрэ восстанавливает личность жертвы — им оказывается владелец кафе Альбер Рошен, чья жизнь была связана с чешской преступной группировкой, занимавшейся ограблениями. Решающий поворот наступает, когда комиссар понимает, что убийца из Парижа и банда из Пикардии — это одна и та же сеть. Он открывает кафе Рошена, чтобы привлечь убийц, и в ходе опасной операции выходит на след главаря. Финал «Мертвеца детектива Мегрэ» приносит развязку: Мегрэ лично сталкивается с преступником, но даже после поимки убийцы он остаётся с чувством тихой печали — правда не всегда приносит облегчение.
Фильм поднимает вопрос о том, что значит быть ответственным за чужую жизнь. В «Мертвеце детектива Мегрэ» главный герой не обладает ни сверхъестественной интуицией, ни громогласной харизмой — он просто делает свою работу методично и с достоинством, отказываясь сдаваться, даже когда дело кажется безнадёжным. Идея картины заключается в том, что настоящий сыщик — это не тот, кто решает всё с блеском, а тот, кто готов погрузиться в жизнь жертвы, чтобы понять мотивы преступника. Критики отмечают, что Мегрэ, по сути, «входит в жизнь» тех, кого расследует, будь то пустующее кафе или закладки на ипподроме, становясь на время их тенью. Аналитика сценария подчёркивает, что даже самые жестокие преступления рождаются из человеческих слабостей — жадности, страха, отчаяния, и только тот, кто готов это принять, может докопаться до истины. История «Мертвеца детектива Мегрэ» оставляет ощущение не столько триумфа справедливости, сколько спокойного удовлетворения от того, что долг выполнен, а жизнь продолжается.
Фильм стал вторым в серии из четырёх телевизионных детективов с Роуэном Аткинсоном в главной роли, следующих за «Мегрэ расставляет сети». Съёмки проходили в Будапеште, где создатели воссоздали мрачную, дождливую атмосферу парижского криминального дна конца 1940-х годов. В «Мертвеце детектива Мегрэ» Аткинсон, известный по ролям мистера Бина и Блэкаддера, доказывает, что он не просто комик, а глубокий драматический актёр, способный передать сложный внутренний мир через один только взгляд. Интересно, что критика сравнивала его с Майклом Гамбоном, ранее игравшим Мегрэ, отмечая, что Аткинсон не пытается копировать предшественника, а создаёт собственный, более сдержанный и человечный образ. В эпизоде появляется мадам Мегрэ в исполнении Люси Коху, и их домашние сцены стали одной из самых тёплых деталей фильма, подчёркивающих, что герой — не одинокий волк, а счастливый человек, который всегда рад вернуться домой. Эта лента подойдёт зрителям, ценящим классические, неторопливые детективы с атмосферой старой Европы, и её можно смотреть онлайн, чтобы оценить неожиданную драматическую грань Роуэна Аткинсона и погрузиться в мир Сименона.